1944
Павел Иванович Афонин родился в 1920 году деревне Новый Мочим, Пензенской области. В семье он был младшим, 13-ым ребёнком. Отец семейства Иван Игнатьевич владел большим крестьянским подворьем. Будучи настоящим хозяином своей земли, человеком состоятельным и работящим, он приучал детей к труду. Поэтому неудивительно, что уже в пять лет, Павел вместе с родителями, старшими братьями и сестрами выходил в поле и даже умел управлять лошадью.
В 1930 году началась тотальная коллективизация. Пришли с ружьями представители комитета бедноты – специального карательного органа Советской власти - и забрали весь скот. А вскоре арестовали отца. Ивана Игнатьевича заподозрили в шпионаже – абсурдное обвинение для человека, всю жизнь прожившего в мордовской деревне. По дороге в районный центр Ивану Игнатьевичу удалось бежать от своих конвоиров и как-то добраться до Тулы. В жернова репрессивной машины военного коммунизма попал и старший сын семьи Афониных. Несмотря на то, что Давид всецело поддерживал идеи коллективизации, из-за своего «неблагонадежного» социального положения – сына «кулака», так пренебрежительно называли некогда зажиточных и ограбленных новой властью крестьян - он был заключен под стражу и сослан в Сибирь, где умер в тюрьме.
Спустя месяц, в Тулу, к главе семейства перебралась вся семья Афониных. В этом городе им предстояло начать новую жизнь. Первое время голодали, и Павлу с матерью приходилось бродить по улицам, прося милостыню, пока отец искал работу. Опального крестьянина нехотя взяли на конюшню. Иван Игнатьевич работал конюхом, столяром, потом устроился на хлебозавод. Не отставал от отца и маленький Павел, чтобы помочь своей семье в 10 лет он пошел в пастухи.
Желание взять в руки карандаш и краски первый раз появилось у Павла в раннем детстве. Свои первые шаги в живописи Павел Иванович сделал в студии изобразительного искусства в городе Донской, Тульской области. Когда после окончания средней школы пришла пора определяться с выбором работы, молодого Павла Афонина оценил художник-баталист H. Самокиш, порекомендовав одарённому юноше попробовать свои силы в Академии художеств в Москве. Но вот только прием документов к моменту, когда Павел добрался до столицы, там был уже закончен. И он отправился в Московский архитектурный институт. Для поступления «золотому медалисту» требовалось сдать лишь один экзамен по рисунку, за который он единственный из всех абитуриентов получил оценку «отлично».
В июне 1941 года Павел закончил третий курс . С началом войны студентов его института сразу же привлекли к работе по спасению от немецких налётов самых важных архитектурных объектов Москвы . В одном из самых сложных заданий – маскировке Большого театра, Афонин принимал участие лично. После, как один из лучших студентов он был отправлен в Военно-инженерную академию имени В. Куйбышева. Там готовили офицеров инженерных войск. Окончив ускоренный курс обучения, в звании сержанта, в 1943 году Павел Афонин был отправлен на Калининский фронт. Через месяц – он командир роты в составе 17 отдельной штурмовой инженерно-саперной бригады в составе 5-ой ударной армии, с которой и дошел в конце войны до Берлина. Участвовал в боях за освобождение Ленинграда и Выборга, Польши и Эстонии, в Берлинской операции. Весной 1945 года, как начальник технической разведки, Афонин получил задание разработать план переправы через реку Одер, в районе города Кинитц. Потом он вспоминал: «На операцию было брошено несколько батальонов для строительства переправы... Рубили сосны высотой 12-14 метров... Строили плотины, так как лед под танками не выдерживал... Вражеские лазутчики-самолеты постоянно обстреливали территорию... Там погибло очень много моих боевых товарищей...».
Одним из первых, в составе 5-ой ударной армии, под командованием маршала Жукова, капитан Афонин вошел в Берлин. Его заслуги перед отечеством отмечены боевыми орденами и медалями: орденом Красной Звезды, двумя орденами Отечественной Войны I степени и орденом Отечественной Войны II степени, а также орденом За Службу Родине в вооруженных силах III степени и восемнадцатью медалями, в том числе медалью За оборону Ленинграда.
После окончания войны Афонин возвращается в Москву и опять становится студентом. Архитектурный институт он закончит с отличием в 1948 году. А два года спустя будет вновь призван на службу и отправится в Калининград восстанавливать почти полностью разрушенный город.
В середине 1950-х он поменяет место жительства. Вместе с женой – верной спутницей, вдохновенной музой и талантливым скульптором Антониной Гавриловной, и дочерью Еленой они переедут в Ленинград. Здесь Павел Иванович закончит адъюнктуру и останется работать на кафедре архитектуры Ленинградского высшего военного инженерно-строительного училища имени генерала армии Комаровского, которую потом и будет возглавлять в течении 16-ти лет. Павел Иванович прекратил свою преподавательскую деятельность лишь после 80 лет. До 2008-го года, он читал лекции по истории архитектуры, вел дипломное проектирование, был членом ученого совета. И, конечно же, всё это время он продолжал рисовать…
